閩南語的源流

閩南語可追溯自夏朝，從夏商周以降，就是夏言。夏言即雅言，即古代的讀書音，又稱文言（文雅，同義複詞）。

東漢末年天下大亂，後為司馬炎統一，國號晉。旋因八王之亂而致五胡亂華，中原漢人攜家帶眷南遷閩南，福建縣誌有「衣冠南渡、八姓入閩」，而將語言的種子播撒於閩南，爾後上古漢語變成今之閩南方言。而北方陝西、山西一代的方言，因胡人從此進入中原，而將語言攜入中原，後在北方壯大，形成今日的普通話。此消彼長之間，官話變方言，方言變官話，為政之人，不可不慎！

漢語聲調分平上去入四聲，閩南語再分陰陽，共八音。
韻書記載漢字的讀音，為了讀書朗誦之便，有固定的聲調值；語音今無任何韻書留存，可在八音的範圍自由升降。例：開，開開，開～開開，不管是聲調拉長及音調高低均可。另外，勤勞，閩南語勤力kut-la̍t，勤的音由kun（泉音）轉kut（陰入），此即閩南語八音的規則。「勤力」相關文獻如下，閩南語今將「勤力」誤作「骨力」，著實令人莞爾。
《醒世恆言》賴得你等勤力，各能生活，每年送我禮物，積至近萬，衣裝器具，華侈極矣！
《諭世明言》如今不要似前擡轎。我們勤力耕種，挑賣山柴，也可度日。
《警世通言》那周三直是勤力，卻不躲懶，倏忽之間，相及數月。

白讀就是母語，又稱語音。
在古代，中原漢語系民族頗多，不同漢族的語言無法互通。文字發明之後，各民族賦予文字的發音，形成一字多音的現象，縱然讀書識字之後，不同漢族之間，語言亦無法互通。秦始皇統一六國，為何要書同文、車同軌？即因語言、文字與度量衡不同所致。

文讀即朗誦詩書的讀音，又稱文讀，即古代的官話。
在古代，中原漢語系民族頗多。文字發明之後，一個文字各自表述，語言自然無法互通。有鑑於此，古人乃制定標準的讀音，形成共通的語言標準，即古代的通語。例：優、良、善、佳、好等五個字，日語通稱好（中原的通語）。

光，文讀kong，白讀kng。一個漢字若文白有不同的唸法，稱文白異讀。

　　格鲁伯语言文化研究院院長林待秋的《史海鉤沉：文字記錄語言嗎？》提及：「中國人則不同，一直走的是兩條路：即中國人聽說一套，用的是白話，而讀寫使用另一套，即文言。」這跟講閩南語的族群一樣，在家聽說用白話，學校讀寫採用文讀。
先有語言，後有文字，可知白讀早於文讀。《正字通》：「夷語稱老者爲八八或巴巴，後人因加父作爸字。」證明先有語言，後有文字，而非先有文字後有語言。另外，從現今世界上，尚有許多種族只有語言、沒有文字，即可得到印證。

韻書即古代按韻編排的字典。
讀音採用反切法以兩個漢字，前取首音、後取尾音，記載漢字的讀音。例：土，他魯切。他讀音tann(th-ann)，魯讀音lóo(l-óo)，土取他的首音th與魯的尾音óo，讀音tóo。例：皇天后土，讀音hông-tinn-hiō-tóo。

歷代的韻書包括：
《切韻》，隋
《唐韻》，唐
《廣韻》，宋
《集韻》，宋
《韻會》，元
《洪武正韻》，簡稱《正韻》，明
《康熙字典》，清

一個漢字因造字的觀點不同，因而衍生不同的字義，為解決一字多義的問題，閩南語採發音不同以區別字義，即一字多音、以音別義的方法。例如：閩南語「重」這個字有兩個字義，一是層層疊疊的意思，讀音tiông，語音tîng。另一指重要或重量的意思，讀音tiōng，語音tāng。一個字若有兩個字義，且文白異讀就形成四個發音。